Papá Noel o Santa Claus, la figura mucho más popularizada en el planeta
De más es popular por todos: un hombre de edad madura, barba blanca, pelo canoso, vestido de colorado y blanco. Siempre y en todo momento acompañado de un trineo tirado por renos, tiene la factoría de juguetes en el Polo Norte. Viaja por los hogares estadounidense, Dinamarca, Suecia o Finlandia repartiendo los regalos de Navidad la noche del 24 de diciembre.
Es así como conocen a los fieles el personaje de Papá Noel en China. El «Hombre viejo de Navidad» viste de colorado, pero con trajes estampados con lonas chinas y un sombrero cilíndrico.
En este país hay algunas zonas donde, aparte de Papá Noel y los Reyes Magos, tienen otros individuos representativos de Navidad. Nuestra cultura es rica y diferente, y esto se aprecia en la tradición con mayor arraigo de todas y cada una. ¡En todos y cada región se festeja de distintas formas!
En Euskadi (País Vasco y Navarra) tienen el primo montañoso de Santa Claus: el Olentzero. Hablamos de un carbonero bonachón que vive todo el año apartado de la sociedad en las montañas realizando carbón vegetal, y que le agrada comer y tomar bien. Quizás esta visión del Olentzero debe ver con el origen del idioma vasco.
Prácticas
Hoy se prosigue festejando el Olentzero en el País Vasco y Navarra. Los mucho más pequeños le escriben cartas, exactamente la misma lo harían a los Reyes Magos oa Papá Noel. Como es natural, tienen que llevarse bien a lo largo del año si desean que el carbonero bonachón les traiga todo cuanto desean. Hay imágenes, figuras y canciones dedicadas a su figura.
La noche del 24 al 25 de diciembre el Olentzero deja los regalos de los pequeños bajo el árbol, justo a la vera de la chimenea o, en su defecto, en una esquina particular de la vivienda. Y naturalmente los pequeños tienen que compensar al viajante y dejar algo de comida -y de tomar- al carbonero puesto que tiene un enorme apetito.
España y una parte de América del Sur: los tres Reyes Magos
Los tres Reyes Magos, cuento de Navidad para pequeños
¿Quién transporta los regalos de Navidad? En España, México y ciertos países mucho más de charla hispana, los responsables de traer regalos cada Navidad son los tres Reyes Magos de Oriente. Se los conoce como Melchor, Gaspar y Baltasar, y según las Escrituras, eran tres Reyes muy sabios, instruidos en la astronomía, que encontraron una exclusiva y refulgente estrella en el firmamento.
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