Era una noche calurosa y húmeda del 11 de julio de 2002. Mi amigo Craig Boogie me conducía por Manhattan, Nueva York, en mi Mercedes Benz CL600 blanco de dos puertas, cuando nos detuvimos frente a una noche muy concurrida. club.
“Jamila, ven conmigo un momento”. Craig dijo celosamente mientras saltaba del auto y caminaba hacia la puerta del pasajero, haciéndome señas para que saliera.
“¡No Craig! No iré a ningún club esta noche”. Respondí con firmeza, reclinando el respaldo de mi asiento y cubriendo mi rostro delgado y tonificado con mis grandes anteojos negros de diseñador.
Craig procedió a suplicar que entrara, pero lo despedí, subí la ventanilla y subí el volumen de la radio. Al ver que era una causa perdida, Craig entró al club sin mí. Supuse que solo iba a hacer una parada rápida, pero pasaron varios minutos y Craig aún no había regresado. Llamé a su teléfono varias veces, sin respuesta.
Agitado, salí del auto, cerré las puertas y con enojo procedí a hacer mi camino hacia el club nocturno abarrotado. Cuando entré al edificio, escuché fuertes voces familiares gritar: “¡SORPRESA, feliz cumpleaños!”
Me recibieron abrazos y besos de mis amigos, que en su mayoría eran celebridades y ejecutivos de la industria musical. Me sentí honrada y distinguida porque todos me trataron como una reina esa noche. Tenía 25 años y era multimillonario. Había logrado lo que percibí como un verdadero éxito. Pasé de ser una chica de poca monta de los suburbios de Jamaica Queens, Nueva York, a ser una mujer de negocios muy buscada y respetada. Vivía en una prestigiosa comunidad cerrada en el norte de Nueva Jersey. Tenía una colección de lujo de coches de lujo y suficientes joyas de diamantes y abrigos de piel para llenar una tienda. En mi mente estaba preparado para la vida. Desafortunadamente, mi éxito duró poco.
El 16 de julio de 2008, solo seis años después, me paré frente al juez José Linares en el Tribunal del Distrito Federal de Newark en Nueva Jersey esperando ser sentenciado por cargos de fraude bancario. Mi pasado de repente me había alcanzado. Lo que percibí como un atajo comercial común arruinó mi vida y destruyó mi negocio.
Mi corazón comenzó a acelerarse mientras esperaba que el juez me impusiera su sentencia. Habían pasado 5 largos años desde que comenzó mi investigación federal. Ansiosamente quería terminar con la pesadilla de 5 años que había encontrado. En unos minutos esta larga saga habrá terminado, pensé mientras recitaba el Salmo 23 en voz baja.
“Por la presente lo sentencio a 151 meses en una prisión federal y 5 años de libertad condicional”. El juez Linares, un cubano-estadounidense regordete de mediana edad (que podría pasar por White) declaró mientras golpeaba su mazo de madera.
Por dentro instantáneamente me entumecí. Traté de juntarlo para calcular a cuántos años equivalían 151 meses. “Doce años y medio, ¡oh, eso es una locura!” Dije cuando el alguacil se acercó para detenerme.
Me dieron unos minutos para quitarme el anillo de diamantes de 4 quilates, el brazalete de tenis de diamantes y la cadena a juego, y el reloj con bisel de diamantes. Guardé mis costosas joyas en mi enorme bolso Louis Vuitton, junto con las llaves del nuevo Escalade que había comprado recientemente. Yo mismo había conducido a la corte, definitivamente sin esperar que me enviaran a una prisión federal. Mientras le entregaba mis pertenencias a mi abogado, junto con el boleto de valet para mi auto que estaba estacionado en el estacionamiento municipal de la corte, su rostro se puso rojo como una remolacha. Estaba claro que él también fue tomado por sorpresa y no podía creer que el juez me hubiera sentenciado a más de una década tras las rejas.
En cuestión de momentos hice una gran transformación. Me obligaron a quitarme la ropa y los zapatos de diseñador, y me entregaron un mono caqui de prisión y unas zapatillas deportivas azules desgastadas para que me cambiara. Esto no puede ser así, pensé para mis adentros. En un abrir y cerrar de ojos, pasé de ser una mujer libre a la prisionera federal #59253-053. ¡Efectivamente estaba viviendo mi peor pesadilla!
Despojado de todos los accesorios mundanos que usaba para ocultar mis inseguridades, me miré en el pequeño espejo oxidado en mi celda de la prisión. Instantáneamente, odié el reflejo de la imagen que vi. Lleno de kilos de culpa y vergüenza, estaba abrumado y desanimado. Cuando las puertas de la prisión se cerraron detrás de mí, ¡sentí que mi vida había terminado!
Día tras día, me revolcaba en mis pensamientos negativos, pensando en mis arreglos funerarios en mi mente. Confinado en una celda de prisión de 5 1/2 x 9, no tenía a nadie en quien apoyarme oa quien recurrir. ¡Estaba atrapado! Sollozando por la ansiedad y el dolor, mi vida pasó ante mis ojos. Pensé en todas las cosas que había hecho y en todas las personas a las que hice todo lo posible por complacer. Aún más decepcionante, fui abandonado por aquellos que pensé que eran realmente mis amigos. El dolor agudo del dolor y la decepción se repetía continuamente, obligándome a darme cuenta de lo infundadas que eran las cosas superficiales que perseguía tan apasionadamente.
Desesperado por la desesperación, busqué la Biblia que me había dado una mujer en la celda de al lado. Durante incontables horas leí. Cada página que terminaba, más fuerte parecía volverme. En el lugar más oscuro de mi vida, a través de la palabra de Dios, pude ver la luz. Por primera vez en muchos años, estaba lo suficientemente quieto para escuchar la voz interior tranquila que me atendía. Al instante, fui condenado. Sabía que para sobrevivir al largo viaje que tenía por delante no tenía más remedio que cambiar mis caminos y seguir el camino que Dios deseaba para mí.
Este viaje no ha sido fácil, pero puedo decir que con la gracia de Dios lo logré. Hoy, seis años después, veo las cosas de forma muy diferente a como lo hacía antes. A través de mis errores me doy cuenta de la importancia de la educación y el trabajo duro. ¡Mi experiencia me ha enseñado que lo que pensamos que es un atajo siempre resulta ser la ruta larga equivocada!
Tras las rejas, he tenido que criar a mis hijos en la sala de visitas de una prisión. Mi hijo tenía 11 años cuando me encarcelaron por primera vez. En junio pasado se graduó de la escuela secundaria, que fue una de las muchas ocasiones memorables que me perdí. No solo he tenido que sufrir, mi familia también ha tenido que soportar el dolor de mis errores.
¡Habiendo pagado un alto precio por mis acciones, me doy cuenta de que nunca valió la pena poner en peligro mi libertad! Estoy compartiendo mi historia contigo para que prestes atención a mi mensaje y aprendas de mis errores. No importa cuán desesperado pueda parecer o cuán fácil crea que es inventar algo, ¡evite el crimen a toda costa! Cualquiera que sea la forma en que lo cortes, ¡al final te atraparán! Por lo tanto, permanece en la escuela, obtén tu educación y sigue apasionadamente tus sueños. El trabajo duro valdrá la pena al final y nadie te lo arrebatará. Créeme, el crimen simplemente no paga, ¡así que NO LO HAGAS!
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